Un quarto della popolazione giapponese vive in un raggio di circa 50 chilometri dal Palazzo Imperiale, situato nel centro di Tokyo: questo rende la Capitale del Giappone la metropoli più popolata del mondo (con i suoi quasi 30 milioni di abitanti). A differenza di altri importanti centri della Nazione, come ad esempio Osaka o Kyoto, Tokyo non ha un'impronta netta delle tradizioni del passato e ciò è dovuto in particolar modo al devastante terremoto del 1923, ma anche ai vari bombardamenti che, durante la Seconda Guerra Mondiale, ridussero in macerie oltre il 70% della città.

A prima vista Tokyo può apparire come un grosso intreccio di grattacieli, cavalcavia, immensi marciapiedi affollati e miriadi di insegne luminose; in realtà, lontano dalle vie principali, essa si rivela come una metropoli composta da più città collegate fra sé, ognuna con le proprie caratteristiche ed i suoi quartieri tipici.

 

E' proprio per questo che per scoprire Tokyo occorre prima scoprire il cuore di ogni quartiere, a partire dal centro della città e quindi dal Palazzo Imperiale e da Ginza.

Ginza, poco distante dal Palazzo Imperiale, è il più famoso quartiere commerciale di tutto il Giappone; contiene la più elevata concentrazione di negozi, grandi magazzini, boutique e gallerie di tutto il Paese ed è anche un importantissimo centro finanziario economico, in cui hanno sede alcune delle più importanti società internazionali di prodotti di vario genere, nonché fulcro di un vastissimo numero di caffé, bar, ristoranti ed alberghi.

Poco più a Sud di Ginza si trovano il porto sul fiume Sumida, i giardini del Palazzo di Hama ed il Parco Shiba, ai margini del quale è situata la Torre di Tokyo (completata nel 1958 è alta 333 metri... poco più della torre Eiffel; al piano terra ospita un acquario e qualche negozio, mentre i punti d'osservazione sono posti a 150 metri e 250 metri): sotto alcune foto.

Posto a Nord-Est rispetto al Palazzo Imperiale si trova l'importante quartiere di Akihabara, il quartiere dell'elettronica. Si estende tutto intorno all'omonima stazione, sotto la quale si possono trovare negozi che vendono un'infinità di congegni elettronici che vanno dalle luci per l'albero di Natale, al più complesso chip. Qui si possono trovare articoli di marca con sconti fino al 20% ed alcuni grandi magazzini offrono la possibilità di acquistare apparecchiature "tax free".

 

Nella zona Settentrionale di Tokyo i quartieri più importanti sono quelli di Ueno (da segnalare l'omonimo Parco) e di Asakusa. E' proprio qui che si può ancora respirare l'aria dell'antico Oriente e per questo motivo i loro vicoli sono ideali per lunghe passeggiate. La vita ad Asakusa ruota attorno all'imponente tempio Senso-Ji; la via d'accesso alle costruzioni è ricca di negozi di souvenir e, una volta percorsa fino in fondo, si giunge all'ingresso del tempio (dettagli sotto).

Nella parte Sud della città sono invece degni di nota Shibuya e Roppongi. Fino dagli anni Trenta, soprattutto il primo, è stato uno dei quartieri dedicati alla moda ed ai divertimenti. Lo sviluppo definitivo di Shibuya ha però avuto una svolta decisiva dalle Olimpiadi di Tokyo del 1964: da allora ha iniziato la sua espansione e la sua crescita grazie al continuo afflusso di giovani. Tutto ciò ha portato alla formazione di una zona "tutta" moda, cibo, musica e divertimento. Girando per Shibuya, fino a spingersi ai confini del Parco Yoyogi, è possibile imbattersi in negozi di tutti i tipi, grandi magazzini, ma anche in bar all'ultima moda, sale di Pachinko (uno tra i giochi più in voga in tutta la Nazione), ristoranti e bar con Karaoke. Alcune foto mostrano la vita nel quartiere di Shibuya... vita che ha inizio nelle prime ore del pomeriggio e prosegue fino a tarda notte.

Il lato Ovest di Tokyo è rappresentato dal quartiere di Shinjuku, la cui parte Orientale è considerata una zona di svago ricca di sale cinematografiche, bar e ristoranti, mentre la parte Occidentale è ricca di alberghi e grattacieli che ospitano non solo abitazioni private, ma una grossa quantità di uffici. Al confine tra i quartieri di Shinjuku e di Shibuya si trova il Santuario Meiji (il più importante luogo di culto della religione shintoista della città, costruito nel 1920 venne distrutto durante la Seconda Guerra Mondiale e successivamente ricostruito, grazie a donazioni private, nel 1968).

 

Degni di nota sono inoltre i quartieri di Ikebokuro (a Nord-Ovest della città) e di Ryogoku (che ospita il Museo Edo-Tokyo), nonché i giardini Rikugi-en, famosi per le riproduzioni di 88 paesaggi in miniatura ispirati alle celebri "waka" (poesie composte da 31 sillabe).

Inutile dire che per visitare Tokyo il mezzo più adatto è la metropolitana. Le numerose linee che la compongono, la rendono la rete più complessa e lunga dell'intero Giappone: nonostante questo, la piena efficienza del sistema è sempre garantito al massimo e la pulizia di stazioni e carrozze è davvero esemplare.

Foto di un convoglio in partenza.